文/思音
自從有了孩子之後，我發覺只要他們還沒入學，還是抱著牽著，跟在身邊的小娃娃，就時不時會碰到其他媽媽對我說：「很快他就長大上學，你就熬出頭了。」我聽了總是暗暗偷笑，我才不想他們這麼快長大呢，三歲以前的時間太寶貴了。
俗話說：「人生三歲定八十。」確實是很有智慧的。專家研究顯示，嬰兒出生後的頭兩年是腦細胞發展最重要的時期，這期間他所接觸的的環境和人對他的體能、智能、語言、情感等的發展都影響深遠。更重要的，在三歲以前是雕塑孩子品格最容易的時期。品格比才幹更能決定他未來的成功和幸福。
我了解許多媽媽巴不得趕快脫離尿布奶瓶的日子，或是希望連貓狗都厭的學步兒快快長大，但是千萬別輕忽了這最寶貴的成長階段，他們雖然看起來不懂事，其實他們這時的學習潛能最神奇。媽媽們用一些心思，就可以由生活中的事啟發和塑造他們。
別以為小嬰孩聽不懂莫札特交響樂，據專家研究，聽莫札特音樂的小寶寶長大後更聰明。常常唱歌和放音樂給他們聽，有時讓他們跟著音樂手舞足蹈，或抱著寶寶跳一支親子舞，對他各方面的發育都很有幫助。
別以為他們看不懂，在你不注意的時候，小寶寶已把你的言行舉止學進去了。兒子呀呀學語的時候，我們常刻意教他「爸爸、媽媽」，結果他最先會說的字居然是「阿們」，而且還知道什麼時候該說。那時他才八個月大，他看著聽著我們日常的禱告，使他先學會了不是我們刻意所教的。
別認為他們太小不會，或為了自己省事，就為他們代勞，反而攔阻了他們學習成長的機會。譬如說，大人餵或讓小寶寶自己吃有截然不同的效果。小寶寶吃 Cheerios，從桌上平面拿Cheerios放在嘴裡，進而到從小杯子裡拿，可以學習不同程度的手眼協調。練習自己拿叉子調羹吃飯也是一樣，不僅學吃飯的好習慣，也在運用以後握筆的手肌肉。一兩歲的孩子還可以一邊吃一邊數Cheerios，玩「給你五粒，吃掉兩粒，還剩幾粒？」或「有三粒，再給你一粒，共有幾粒？」好吃又好玩的數學遊戲。
生活態度也可以從小就教，品格就是由生活教育堆砌起來的。常講一些好的兒童故事，最容易讓他們了解一些抽象的觀念。譬如，「龜兔賽跑」的故事教「努力」和「驕傲」。兩三歲的孩子已經可以懂得儲蓄與花錢的觀念。女兒小時候喜歡彈玩具鋼琴，想要長大學鋼琴﹝當然她那時不知道練琴的辛苦﹞，我就對她說鋼琴要很多錢，但她可以開始存錢，把過年過節長輩給的紅包存起來，不要隨便就買玩具花掉。我給她做了一本「媽媽銀行」存摺，記錄她存的錢。沒想到從此每逢過生日或聖誕節時，若長輩問她想要什麼，她都會選擇不要禮物要紅包。
當然會存錢也要懂得如何花錢。有一次帶她去 Home Depot，她看到門口小販賣的五顏六色的冰棒就想要吃，我覺得那些顏色的糖水實在無益，但看到她嘴饞的模樣，就對她說：「妳吃了會滿嘴都是顏色，媽媽認為不好，如果妳一定要吃，那要用妳的鋼琴錢買哦。」第一次聽到要用自己的錢買，她居然很認真的想了一下，還是受不了冰棒的誘惑，就說要買。我邊買東西，她邊吃冰棒，果然吃得滿嘴的顏色從嘴角溢出來，吃到一半她就不要了，還跟我說：「下次來，不要再買冰棒。」到現在孩子大了，還是屢試不爽，若用他們自己的錢買東西，他們就會認真考慮，學會了自制和抉擇。
好的開始就是成功的一半。零歲至三歲，對孩子一生是很重要的奠基期。好好把握！
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